Tahukah Anda? 

::: ASKAR MELAYU DI-RAJA

Kalau kita menyaksikan perayaan Hari Ulang Tahun Kemerdekaan tanah air, maka salah satu daripada acaranya ialah perbarisan pasukan tentera, pasukan polis dan juga murid-murid sekolah. Tentulah kita tertarik hati melihat bagaimana gagah dan segaknya prajurit-prajurit itu berbaris di tengah padang dan berjalan di jalan raya dengan pakaian yang bersih dan kemas. Mungkin juga timbul keinginan dalam hati kita untuk masuk menjadi tentera apabila besar kelak.

Tiap-tiap negeri dalam dunia ini, sama ada negeri itu besar atau kecil, mestilah mempunyai pasukan tentera sendiri. Didalam negara Malaysia boleh didapati banyak pasukan tentera yang gagah. Satu daripadanya ialah Askar Melayu Diraja yang telah banyak membuat sejarah gemilang untuk negara kita ini.

Didalam bacaan ini kita akan mengetahui serba sedikit sejarah dan perjuangan angkatan Askar Melayu Diraja itu. Sungguhpun cadangan hendak menubuhkan angkatan tentera yang ahli-ahlinya terdiri daripada anak negeri telah timbul dalam tahun 1913 tetapi kira-kira dua puluh tahun kemudian, iaitu 1 haribulan Mac tahun 1933, barulah pasukan tersebut ditubuhkan dan diberi nama Askar Melayu.

Siapakan orangnya yang mula-mula sekali membuat cadangan supaya Tanah Melayu mempunyai angkatan tentera sendiri ?.Beliau ialah al-Marhum Sultan Iskandar Shah, sultan yang memerintah negeri Perak pada masa itu. Beliau membawa cadangan itu ke dalam Majlis Mesyuarat Raja-Raja Melayu bagi Negeri-negeri Yang Bersekutu, yang bersidang di Kuala Lumpur dalam tahun 1920. Cadangannya itu disokong oleh al-Marhum Tengku Raja Sir Chulan, Raja Di-Hilir Perak, al-Marhum Tengku Muhammad ibni al-Marhum Yamtuan Antah, Yang Di-Pertuan Besar Negeri Sembilan dan al-Marhum Dato’ Abdullah bin Haji Dahan, Dato’ Undang Rembau.

Sebagai percubaan, seramai 25 orang pemuda orang pemuda telah dipilih daripada lebih seribu peminta yang datang daripada seluruh Negeri-negeri Melayu Yang Bersekutu iaitu Perak, Selangor, Negeri Sembilan dan Pahang untuk mengambil latihan di Port Dickson. Selama dalam latihan mereka diajar berbaris, cara menggunakan senjata dan juga cara berperang. Latihan yang mereka terima itu sangatlah susah dan berat. Dengan hal yang demikian mereka akan menjadi askar yang gagah berani.

Beberapa bulan kemudian bilangan 25 orang itu telah bertambah lagi. Daripada beribu-ribu orang yang membuat permintaan, seramai 30 orang telah diambil. Begitulah beberapa kali jumlahnya bertambah-tambah hingga dalam bulan Jun 1934 telah menjadi 150 orang semuanya. Usaha mengambil orang-orang baru itu dilakukan dengan kerjasama pegawai-pegawai daerah dalam tiap-tiap negeri.

Pasukan Askar Melayu itu terdiri daripada orang-orang Melayu sahaja. Hanya pegawai-pegawai tingginya sahaja yang terdiri daripada orang Inggeris. Oleh sebab pasukan Askar Melayu ini telah memberikan khidmatnya yang cemerlang dan terpuji, maka pada hari ulang tahunnya yang ke-25 iaitu 1 haribulan Mac 1958, Duli Yang Maha Seri Paduka Baginda Yang Di-Pertuan Agong telah menganugerahkan gelaran Diraja kepada angkatan tentera ini. Maka semenjak daripada itu pasukan ini pun terkenallah dengan nama Askar Melayu Diraja. Pegawai-pegawai tingginya daripada orang Inggeris itu beransur-ansur digantikan oleh pegawai-pegawai tinggi bangsa Melayu sendiri. Pada masa ini Askar Melayu Diraja telah mempunyai pegawai-pegawai Melayu yang berpangkat jenderal. Pegawai Pemerentah Agongnya pun seorang jenderal Melayu juga.

Untuk mengetahuinya dengan lebih lanjut lagi, mestilah kita mengingat sejarah kehandalan dan kepahlawanan Askar Melayu dalam Peperangan Dunia Kedua yang lalu. Tetapi sebelum itu kita mesti tahu bahawa cogan kata Askar Melayu ialah “Taat dan Setia”. Cogan kata ini menunjukkan bagaimana taat dan setianya prajurit-prajurit kita berkhidmat untuk nusa dan bangsanya.

Apabila berlaku Peperangan Dunia Kedua iaitu Jepun menyerang Tanah Melayu dalam bulan Disember 1941, maka kekuatan askar melayu telah dibesarkan menjadi dua batalion dan dilengkapkan dengan alat-alat senjata yang sangat sederhana. Sungguhpun demkian mereka telah berjuang bermati-matian, menyerahkan seluruh jiwa dan raga untuk mempertahankan kedaulatan nusa dan bangsanya daripada diceroboh musuh. Disinilah kita melihat bukti kepahlawanan prajurit-prajurit kita. Mereka berperang pada pepatah: “Biar putih tulang, jangan putih mata.”

Ketika Jepun memulakan serangannya, Batalion Pertama sedang menjalankan tugasnya di Singapura dan Batalion Kedua di Kelantan. Oleh sebab kelengkapannya belum cukup sempurna dan lebih-lebih lagi kerana serangan tentera Jepun sangat kuat, maka terpaksalah Batalion Kedua berundur ke Singapura juga. Dalam masa pengunduran itu mereka dihujani dengan bom dari kapal terbang Jepun. Banyaklah kemalangan yang mereka terima.

Sampai di Singapura, Batalion Kedua telah bersatu dengan Batalion Bertama. Bersama-sama dengan tentera-tentera Inggeris, Australia dan Gurkha, perwira-perwira kita ini bersungguh-sungguh cuba mempertahankan Singapura. Mereka tahu yang mereka tidak mempunyai negeri yang lain daripada Tanah Melayu, sebab itulah mereka tidak ragu-ragu lagi sanggup bermandi darah mempertahankannya.

Sungguhpun mereka baru pertama kali masuk ke medan peperangan, tetapi mereka tidak sedikit pun berasa cemas atau gentar. Mereka telah melawan dengan tenang dan degil hingga tidak menghiraukan keselamatan diri lagi.

Tersebut satu cerita yang mengharukan dan membangkitkan semangat kita iaitu perjuangan seorang prajurit muda namanya Leftenan Muda Adnan bin Saidi. Bersama dengan pasukannya, Leftenan Muda Adnan berkawal di atas sebuah bukit. Askar-askar Jepun cuba untuk mendaki bukit itu telah menyamar diri sebagai Gurkha, tetapi Leftenan Muda Adnan dan kawan-kawannya tahu akan tipu daya itu.





(Lt. Adnan )


Pasukan askar Jepun itu dibiarkan nya datang dekat dahulu kemudian barulah mereka menembak bertubi-tubi hingga tidak berdaya lagi askar jepun itu hendak mara. Siapa yang bernasib baik tidak disambar peluru terpaksa lari lintang pukang untuk menyelamatkan diri masing-masing. Pasukan Leftenan Muda Adnan telah mencapai kejayaan yang gilang-gemilang.

Tetapi beberapa jam kemudian sepasukan askar jepun yang lebih ramai telah datang untuk membalas kekalahan mereka tadi. Pasukan askar melayu yang lebih kecil bilangannya itu telah menentang hingga kehabisan peluru lalu menjadi korban benet jepun. Leftenan Muda Adnan sendiri mendapat luka parah dalam serangan itu. Apabila dilihatnya ramai kawan-kawannya telah terkorban, maka kemarahannya makin menyala-menyala. Lupalah dia kecederaan yang sedang ditanggungnya.

Dengan senapang jentera yang masih terpegang di tangannya, Leftenan Muda Adnan terus melawan, menembak dan membunuh beberapa banyak musuh lagi hingga akhirnya dia sendiri gugur sebagai bunga bangsa. Oleh sebab terlalu marah, tentera Jepun telah menggantung mayat Leftenan Muda Adnan pada sebatang pokok getah, kepalanya ke bawah kakinya ke atas. Setiap askar Jepun yang lalu di situ menikam mayat yang tidak boleh melawan itu dengan banet masing-masing hingga hancur tidak serupa manusia lagi.

Apabila Singapura jatuh ke tangan Jepun, ramailah pegawai dan anggota Askar Melayu yang masih hidup telah ditahan. Sebahagian daripada mereka itu telah dibunuh oleh Jepun dan sebahagiannya pula telah dihantar ke Siam untuk membuat jalan Keretapi Maut di sana. Hanya sedikit benar bilangannya yang berjaya melepaskan diri dan ada diantara mereka itu telah menubuhkan pasukan menentang Jepun secara sulit.

Selepas Peperangan Dunia Kedua, pasukan Askar Melayu telah disusun semula. Anggota-anggota yang tidak menjadi korban perang telah dipanggil berkhidmat semula dan pada tahun 1949 ramai orang-orang baru diambil berlatih untuk penubuhan Batalion Ketiga. Begitulah halnya dari masa ke semasa kekuatan Askar Melayu Diraja bertambah dan pada tahun 1959 Batalion Kelapan ditubuhkan. Tiap-tiap satu batalion terdiri kira-kira lapan ratus orang ramainya. Dalam tahun 1948 berlakulah darurat di Tanah Melayu dari perbuatan pengganas-pengganas. Disana sini terjadi bakar membakar dan bunuh membunuh. Banyaklah harta benda yang binasa dan ramailah orang yang menjadi korban dari keganasan itu. Seluruh rakyat negeri ini hidup dalam ketakutan sahaja.

Untuk menghapuskan keganasan tersebut,sekalu Askar Melayu Diraja memikul tugas yang berat. Selama dua belas tahun mereka memburu pengganas-pengganas di dalam hutan rimba Tanah Melayu. Akhirnya perjuangan mereka itu mencapai kejayaan yang cemerlang iaitu tamatnya kekacauan itu pada 31 haribulan Julai 1960 dan kita hidup dalam suasana aman sentosa semula. Sungguhpun kekacauan tidak lagi berlaku di tanah air kita, bukanlah bererti tamatnya kewajipan dan tugas angkata tentera kita. Kewajipan dan tugas mereka sentiasa ada selama-selamanya. Kalau tidak bertugas di dalam negeri, mereka di hantar berkhidmat di luar negeri. Bersama-sama dengan pasukan askar dari negeri-negeri lain, pasukan Askar Melayu Diraja kita telah berjaya mencegah perang saudara itu merebak hingga menjadi perang dunia.